Positieve psychologie is een nieuwere en steeds populairdere tak van psychologie die zich niet richt op pathologie, maar op wat bijdraagt aan menselijk geluk en emotionele gezondheid. Het richt zich op sterke punten, deugden en factoren die mensen helpen te gedijen en een gevoel van voldoening te bereiken, en om effectiever met stress om te gaan.
Geschiedenis
De positieve psychologie beweging heeft zijn wortels in het werk van humanistische psychologen zoals Abraham Maslow, die zich meer op de gezonde menselijke ontwikkeling probeerde te richten en minder op pathologie, maar echt ontstond zoals wij die kennen rond 1998. Het werd voornamelijk opgericht door psycholoog Martin Seligman, die er de focus van zijn voorzitterschap van de American Psychological Association van maakte en anderen inspireerde om bij te dragen aan dit groeiende studiegebied.
Voor Seligman werd het duidelijk dat er een nieuwe tak van psychologie moest komen toen hij bedacht hoe hij zijn jonge dochter wilde opvoeden. Hij wist veel meer over de oorzaak van pathologie en hoe hij dat kon corrigeren dan hij wist hoe hij kracht, veerkracht en emotionele gezondheid moest koesteren. Dit was een veel te weinig bestudeerd onderzoeksgebied, dus het werd zijn primaire focus.
De focus van positieve psychologie
Positieve psychologie is erop gericht te ontdekken wat ons doet gedijen. Het kijkt naar vragen als: 'Wat draagt bij aan geluk?', 'Wat zijn de gezondheidseffecten van positieve emoties?' en 'Welke gewoonten en acties kunnen persoonlijke veerkracht opbouwen?'
Tot nu toe hebben ze een aantal prachtige dingen gevonden. Het is bijvoorbeeld goed gedocumenteerd dat negatieve emoties zoals woede, angst en verdriet onze gezondheid op een negatieve manier kunnen beïnvloeden, zoals het triggeren van onze stressreactie en bijdragen aan chronische stress, waardoor we vatbaarder worden voor hart- en vaatziekten. Maar positief psychologisch onderzoek heeft nu aangetoond dat positieve emoties de gezondheid kunnen helpen door de fysieke reactiviteit die tot deze problemen kan leiden, ongedaan te maken.
Gebruik in stressmanagement
Positieve psychologie heeft tot nu toe verschillende positieve emotionele toestanden geïdentificeerd die kunnen bijdragen aan een grotere emotionele veerkracht, gezondheid en voldoening. Sommige staan hieronder vermeld.
Dankbaarheid
Waarderen wat men in het leven heeft, kan leiden tot meer voldoening en geluk. Zowel hebben wat je wilt als willen wat je hebt, kan leiden tot een gevoel van dankbaarheid, evenals specifieke oefeningen zoals het bijhouden van een dankbaarheidsdagboek. Dankbaarheidbevorderende activiteiten kunnen leiden tot meer gevoelens van overvloed en levenstevredenheid, en ook tot een beter humeur.
Optimisme
We hebben de neiging om een natuurlijke neiging tot optimisme of pessimisme te hebben, maar dat is slechts een deel van ons potentieel. We kunnen werken aan het ontwikkelen van een meer neiging tot optimisme als we daarvoor kiezen. En aangezien optimisten veel voordelen in het leven zien, is dit iets om naar toe te werken!
Stromen
De tijd uit het oog verliezen wanneer je bezig bent met bevredigend werk of een andere boeiende activiteit, 'flow' is een bekende toestand voor de meesten van ons. Dit is wat er gebeurt als je diep betrokken raakt bij een hobby, iets nieuws leert of een activiteit uitvoert die precies de juiste mix van uitdaging en gemak biedt. Naast het leuker maken van activiteiten, heeft flow ook een aantal andere voordelen, zoals verbeterde prestaties en leer- en vaardigheidsontwikkeling.
Mindfullness
Een staat van gekarakteriseerd zijn door volledig aanwezig te zijn in het 'nu', zonder iets anders te proberen te maken, mindfulness vereist enige oefening voor de meeste mensen, maar brengt ook geweldige voordelen met zich mee, waaronder stressmanagement, betere slaap, preventie van terugval van depressie en cognitieve verbeteringen .
Spiritualiteit
Wat het pad ook is, een focus op spiritualiteit kan leiden tot een groter gevoel van zin in het leven, evenals een grotere veerkracht bij stress. Gebed en meditatie kunnen een geweldige manier zijn om meer gecentreerd te raken, en betrokken raken bij een spirituele gemeenschap kan uitstekende sociale ondersteuning bieden.
Volgende stappen
Het toepassen van deze principes in je leven is een geweldige volgende stap voor effectief stressmanagement. Een eenvoudige strategie is om meer plezier aan je leven toe te voegen om je niveau van positieve emoties te verhogen. Voor een meer diepgaande benadering, leer meer over de positieve psychologische benadering van stressverlichting.
