Volgens de Brookings Institution zijn er meer BIPOC-folx dan blanken onder de 15 jaar in de VS (de term "folx" is een alternatieve spelling voor "folks" die wordt gebruikt om de opname van gemarginaliseerde groepen te benadrukken.)
Hoewel de Verenigde Staten een zeer diverse bevolking hebben, wordt deze diversiteit niet altijd weerspiegeld in kinderboeken.
"Boeken over blanke kinderen, pratende beren, vrachtwagens, monsters, aardappelen, enz. vertegenwoordigen bijna driekwart (71%) van de kinder- en jeugdboeken die in 2019 zijn gepubliceerd", meldt het Cooperative Children's Book Center.
Volgens de eerste Diversity Baseline Survey van Lee en Low Books was in 2015 79% van degenen die werkzaam waren in de uitgeverij van kinderboeken blank. In 2019 bleek uit de Diversity Baseline Survey dat dit aantal was gedaald tot 76%. Hoewel uit deze gegevens blijkt dat er een toename is van het aantal werknemers met een andere etnische achtergrond, is deze verandering vrij minimaal.
Bovendien is deze kleine verandering ontmoedigend, want ondanks initiatieven zoals We Need Diverse Books en het Children's Book Council Diversity Initiative om de vertegenwoordiging in kinderboeken te verbeteren, is het duidelijk dat er een substantiële verbetering nodig is.
Nationale literaire onderscheidingen
Veel te vaak heeft folx besloten dat 'de klassiekers' de meest invloedrijke literaire werken van een bepaalde periode zijn. Dit perspectief belooft vaak weinig goeds voor onderdrukte en gemarginaliseerde groepen.
Hoewel sommigen misschien nog steeds geloven dat het kaliber van een boek wordt bepaald door nationale onderscheidingen, begrijpt een dergelijke visie de realiteit van systemische barrières in de uitgeverswereld niet.
Zelfs als verschillende boeken de zeldzame overwinning behalen om gepubliceerd te worden, krijgen ze minder erkenning van reguliere kanalen.
Een studie keek naar 100 National Book Award-finalisten en 20 winnaars tussen 1996 en 2015. De onderzoekers ontdekten dat van de 23 cultureel relevante teksten die als finalisten waren genomineerd (cultureel relevant verwijst naar "teksten die over een cultuur zijn geschreven door een culturele insider en waarbij studenten betrokken binnen die cultuur, die hun cultuur anders niet in een boek terugzien"), wonnen slechts 5 van die boeken de National Book Award.
Dit onderzoek toont aan dat als de waarde van een boek uitsluitend wordt bepaald door het aantal literaire onderscheidingen dat het ontvangt, dit kan leiden tot een gebrek aan representatie van de ervaringen van gemarginaliseerde folx.
De noodzaak van intersectionaliteit in boeken
Bij het aanpakken van de behoefte aan meer representatie in kinderboeken, is het van essentieel belang om rekening te houden met intersectionaliteit.
Als je niet bekend bent met intersectionaliteit, is het misschien een goed moment om meer te weten te komen over het werk van Kimberlé Williams Crenshaw, die de term in 1989 bedacht om de unieke ervaringen van marginalisering waarmee zwarte vrouwen worden geconfronteerd te centreren, maar erkent dat het een steeds evoluerend proces is. term die bedoeld is om verschillende ervaringen van identiteit te omvatten.
Identiteitsmarkeringen
Intersectionaliteit is belangrijk, want zelfs als boeken zwarte karakters weergeven - als ze alleen zwarte jongens laten zien die sporten of vechten voor burgerrechten - vertegenwoordigen ze niet de zwarte folx die gehandicapt, gender-niet-conform of een andere identiteit is.
In een studie van drie bibliotheekcollecties in de vroege basisschoolklas werden de boeken in elk van de bibliotheken beoordeeld om te bepalen of de boeken representatief waren voor verschillende identiteiten en ervaringen. De hoofdpersoon van elk verhaal werd gescand op identiteitsmarkeringen. Voorbeelden van deze identiteitsmarkeringen zijn:
- Geslacht
- Ras
- Onbekwaamheid
- LGBTQ
- Taalgebruik
- Gezinsstructuur (nucleair, alleenstaande ouder, uitgebreide familie, enz.)
- Onderwerpen van maatschappelijk belang (d.w.z. dakloosheid, opsluiting, immigranten-/vluchtelingenstatus, enz.)
Bij het beoordelen van boeken op de aanwezigheid van deze identiteitsmarkeringen, benadrukte het het belang van het gebruik van een intersectionele lens bij het overwegen van diversiteit in boeken.
Door aandacht te besteden aan zo'n grote verscheidenheid aan factoren, kunnen boeken diverse intersectie-ervaringen bevorderen, met dien verstande dat basisschoolbibliotheken vaak boeken leveren die kunnen fungeren als spiegels, ramen en glazen schuifdeuren voor jonge lezers.
In een inhoudsanalyse uit 2016 van de Tijdschrift voor kinderliteratuur erkende dat kinderboeken de neiging hebben om protagonisten af te beelden die "voornamelijk uit de hogere middenklasse, heteroseksueel, niet-gehandicapt, Engelssprekend en mannelijk zijn."
Dit kan het voor jonge mensen moeilijk maken om te leren als ze te gemarginaliseerd zijn om zich te identificeren met zulke bevoorrechte karakters.
Negatieve gevolgen van lacunes in de vertegenwoordiging
Authentieke en diverse weergaven in boeken hebben een grote impact op lezers, vooral gezien de manier waarop jonge folx zichzelf en de wereld om hen heen gaan begrijpen.
Wanneer kinderen boeken lezen die slechts één soort hoofdpersoon weergeven, kan dit hun perceptie van zichzelf op een negatieve manier vertekenen. Kinderen zien mogelijk minder waarde in zichzelf vanwege een dergelijke slechte representatie, die hun identiteit mogelijk kan minimaliseren, wissen en negeren.
Verminderd gevoel van eigenwaarde bij gemarginaliseerde kinderen
In een studie van bordboeken voor kinderen die tussen 2003 en 2008 werden gepubliceerd voor afbeeldingen van BIPOC folx, werd vastgesteld dat "raciale en etnische vooroordelen het vaak moeilijk maken voor gekleurde kinderen om positieve gevoelens van competentie en waarde te ontwikkelen."
Aangezien boeken de potentie hebben om jonge BIPOC-folx te helpen of te schaden in termen van het ontwikkelen van een positief zelfgevoel, heeft de kwestie van representatie in boeken verstrekkende gevolgen.
Identiteit wissen
Wetenschappers van kritische rassentheorie pleiten ervoor dat "het geven van een stem aan de gemarginaliseerden, tegenverhalen hun levensomstandigheden valideren en dienen als krachtige manieren om de versies van de werkelijkheid van de bevoorrechten uit te dagen en te ondermijnen."
Op deze manier is het cruciaal voor alle folx om authentieke voorstellingen van zichzelf en anderen te zien, vooral als ze onderdrukt worden, omdat het hen kan helpen nieuwe mogelijkheden voor hun leven te zien.
De krachtdynamiek van de uitgeverij
De kwestie van representatie heeft veel te maken met de machtsdynamiek in de uitgeverswereld.
Laura Atkins, redacteur van kinderboeken
Uitgeverijen voor kinderen, zowel in de VS als het VK, worden gedomineerd door blanke vrouwen uit de middenklasse op lagere niveaus en mannen op hogere managementniveaus, wat onvermijdelijk de perceptie van het publiek beïnvloedt.
- Laura Atkins, redacteur van kinderboekenLaura Atkins, redacteur van kinderboeken, beschrijft hoe boeken in haar werk worden gevormd door de smaak van redacteuren, de cultuur van uitgevers en mogelijk bevooroordeelde percepties over wie boeken over zulke uiteenlopende ervaringen zal kopen en lezen. "Kinderuitgeverijen, zowel in de VS als in het VK, worden gedomineerd door blanke vrouwen uit de middenklasse op lagere niveaus en mannen op hogere managementniveaus, wat onvermijdelijk de perceptie van het publiek beïnvloedt."
Om deze reden beveelt Atkins aan dat "er meer diversiteit moet zijn in termen van wie er in dienst is. Deze afhankelijkheid van stereotypen is waarschijnlijker wanneer degenen die de boeken verwerven en verkopen geen grotere diversiteit omvatten (in termen van ras, klasse , of regio)."
Daarom pleit Atkins voor meer diverse wervingspraktijken, zodat uitgevers hun vermogen om een meer divers lezerspubliek te bereiken kunnen vergroten.
Hoe de diversiteit in boeken te vergroten
Gezien de lacunes in de manier waarop beslissingen worden genomen over nationale literaire prijzen, raden onderzoekers uitgevers, schrijvers, academici, docenten, bibliothecarissen en lezers aan om de boeken te onderzoeken die zijn erkend door de Coretta Scott King Award, de Pura Belpre Award, de Printz Award , Amelia Elizabeth Walden Award en de Stonewall Book Award
Op deze manier kan een focus op meer gerichte criteria voor boekonderscheidingen de diversiteit aan ervaringen vergroten, vooral voor gemarginaliseerde folx, aangezien nationale boekprijzen veel te wensen overlaten in termen van erkenning van talent in alle groepen in de VS.
Wat maakt een boek divers?
Uit een studie van klasbibliotheken zijn de volgende aanbevelingen gedaan om leraren te helpen bij het kiezen van boeken die meer diverse ervaringen laten zien:
- Boeken met personages die kruisende identiteiten op de voorgrond plaatsen
- Boeken die een spiegel bieden voor de genderidentiteit, gezinsstructuren en ervaringen van leerlingen met een handicap
- Boeken die maatschappelijk belangrijke en kritieke kwesties in de gemeenschap, het land en de wereld weerspiegelen
- Overgangshoofdstukboeken met karakters van zwarte jongens
Vooral voor degenen die geïnvesteerd hebben in lesgeven, verdient de kwestie van authentieke diverse representatie meer aandacht om ervoor te zorgen dat alle folx zich betrokken voelen bij het leren.
Het is net zo cruciaal voor bevoorrechte folx om te lezen over de ervaringen van degenen die historisch onderdrukt zijn geweest, omdat dit leren kan helpen voorkomen dat wreedheden uit het verleden zich in de toekomst herhalen. Onderzoek suggereert dat lezen kinderen kan leren zich in te leven in mensen met een andere achtergrond dan de hunne en de opvallendheid van schadelijke stereotypen te verminderen.
Een woord van Verywell
Boeken hebben het potentieel om een betekenisvol verschil te maken in het leven van lezers, maar de kwestie van representatie blijft de resultaten voor de meest onderdrukte folx beperken.
Om deze reden is het belangrijk om te begrijpen hoeveel verandering er nodig is in de uitgeverswereld, zodat er meer kan worden gedaan om dit te bereiken.
Gezien de geringe voortgang van het vergroten van diversiteit, ondanks gerichte initiatieven hiervoor, zijn veel meer investeringen nodig vanuit de uitgeverij.