Abraham Maslow was een Amerikaanse psycholoog die een hiërarchie van behoeften ontwikkelde om menselijke motivatie te verklaren. Zijn theorie suggereerde dat mensen een aantal basisbehoeften hebben waaraan moet worden voldaan voordat mensen de hiërarchie opklimmen om meer sociale, emotionele en zelfverwezenlijkende behoeften na te streven.
Meest bekend vanwege
- Hiërarchie van de behoeften
- Grondlegger van de humanistische psychologie
- Piekervaringen
- Zelfrealisatie
Het vroege leven van Maslow
Abraham Maslow werd geboren op 1 april 1908 in Brooklyn, New York, waar hij opgroeide als eerste van zeven kinderen van zijn joodse ouders die uit Rusland emigreerden. Maslow beschreef zijn vroege jeugd later als ongelukkig en eenzaam. Hij bracht een groot deel van zijn tijd door in de bibliotheek, ondergedompeld in boeken.
Maslow studeerde rechten aan het City College of New York (CCNY). Nadat hij interesse in psychologie had ontwikkeld, stapte hij over naar de Universiteit van Wisconsin en vond een mentor bij psycholoog Harry Harlow, die als zijn doctoraatsadviseur diende. Maslow behaalde alle drie zijn graden in psychologie (een bachelor, master en doctoraat) aan de Universiteit van Wisconsin.
Carrière en humanistische theorieën
Abraham Maslow begon in 1937 les te geven aan het Brooklyn College en bleef tot 1951 werken als lid van de faculteit van de school. Gedurende deze tijd werd hij sterk beïnvloed door Gestalt-psycholoog Max Wertheimer en antropoloog Ruth Benedict.
Maslow geloofde dat het zulke uitzonderlijke mensen waren dat hij hun gedrag begon te analyseren en aantekeningen te maken. Deze analyse diende als basis voor zijn theorieën en onderzoek naar het menselijk potentieel.
Humanistische psychologie
In de jaren vijftig werd Maslow een van de grondleggers en drijvende krachten achter de denkrichting die bekend staat als de humanistische psychologie. Zijn theorieën - waaronder de hiërarchie van behoeften, zelfverwezenlijking en topervaringen - werden fundamentele onderwerpen in de humanistische beweging.
Hoe verhouden de ideeën van Maslow zich tot andere theorieën die destijds populair waren? Enkele belangrijke verschillen:
- Maslow vond dat Freuds psychoanalytische theorie en Skinners gedragstheorie te veel gericht waren op de negatieve of pathologische aspecten van het bestaan.
- Hij was ook van mening dat deze theorieën alle mogelijkheden en creativiteit die mensen bezitten, verwaarlozen.
- De theorieën van Maslow waren meer gericht op het maximaliseren van welzijn en het bereiken van het volledige potentieel.
Zelfactualisatie
Het proces van zelfverwezenlijking speelde een cruciale rol in de theorie van Maslow. Hij definieerde deze neiging als 'het volledig benutten en benutten van talenten, capaciteiten, mogelijkheden, enz.' Met andere woorden, mensen zijn voortdurend bezig om hun volledige potentieel te bereiken.
Zelfactualisatie is geen eindpunt of bestemming. Het is een continu proces waarin mensen zich blijven uitstrekken en nieuwe hoogten van welzijn, creativiteit en vervulling bereiken.
Maslow geloofde dat zelfactualiserende mensen een aantal belangrijke kenmerken bezitten. Sommige hiervan omvatten zelfacceptatie, spontaniteit, onafhankelijkheid en het vermogen om topervaringen te hebben.
Bijdragen aan psychologie
Maslow heeft een aantal belangrijke bijdragen geleverd op het gebied van de psychologie. Tegenwoordig wordt hij herinnerd als een van de meest invloedrijke psychologen van de 20e eeuw. Onder zijn bijdragen:
- Zijn theorieën waren gericht op de positieve aspecten van de menselijke natuur. In een tijd waarin de meeste psychologen zich concentreerden op aspecten van de menselijke natuur die als abnormaal werden beschouwd, verlegde Abraham Maslow de aandacht naar de positieve kanten van geestelijke gezondheid.
- Zijn werk heeft invloed gehad op hoe we geestelijke gezondheid zien. Zijn interesse in menselijk potentieel, topervaringen, de verbetering van de geestelijke gezondheid en persoonlijke groei hadden een blijvende invloed op de psychologie.
- Zijn werk blijft tot op de dag van vandaag invloed uitoefenen. Terwijl het werk van Maslow uit de gratie raakte bij veel academische psychologen en sommigen suggereren dat zijn hiërarchie misschien aan een update toe is, beleven zijn theorieën een heropleving vanwege de toenemende belangstelling voor positieve psychologie.
Maslow stierf op 8 juni 1970 in Californië aan een hartaanval.
Geselecteerde publicaties
- Maslow, A. (1954). Motivatie en persoonlijkheid. NL: Harper.
- Maslow, A. (1962). Op weg naar een psychologie van het zijn. NL: Van Nostrand.