Vanaf 20 december 2019 is de nieuwe wettelijke leeftijdsgrens is 21 jaar oud voor het kopen van sigaretten, sigaren of andere tabaksproducten in de V.S.
Het tabaksgebruik heeft wereldwijd epidemische proporties aangenomen en ondanks pogingen om de rooktrends om te buigen, lijkt het probleem elk jaar alleen maar groter te worden. Terwijl rokers heel goed weten dat sigaretten schadelijk zijn, zullen ze elke waarschuwing negeren totdat er plotseling een klik komt en hen vertelt dat het tijd is om te stoppen. Deze koude, harde feiten kunnen de omvang van het probleem in perspectief plaatsen.
De tabaksindustrie
Jaarlijks worden er wereldwijd ongeveer 6,5 biljoen sigaretten verkocht, wat neerkomt op ongeveer 18 miljard sigaretten per dag. Het is een lucratieve industrie en een die zijn fortuin grotendeels maakt over de ruggen van de armste mensen ter wereld, zowel wat vraag als aanbod betreft.
Van de geschatte miljard rokers in de wereld, 80% woont in lage- en middeninkomenslanden. Van de naar schatting 33 miljoen tabaksarbeiders in de industrie leeft een aanzienlijk deel in de armste gemeenschappen en regio's.
Op sommige plaatsen worden zelfs kinderen gedwongen op het land te werken om de gezinsrekeningen te helpen betalen. Hierdoor lopen zij en de andere landarbeiders het risico op groene tabaksziekte, een ziekte die wordt veroorzaakt door de opname van nicotine door de huid door het hanteren van natte bladeren.
Hoewel de Verenigde Staten hun aandeel in de tabaksteelt aanzienlijk hebben verminderd van meer dan 180.000 boerderijen in de jaren tachtig tot iets meer dan 10.000 nu, is het nog steeds de op drie na grootste producent ter wereld. Dit ondanks het feit dat aan roken gerelateerde ziekten de VS meer dan $ 300 miljard per jaar kosten
China, India en Brazilië zijn tegenwoordig de drie grootste tabaksproducerende landen. Het is niet verrassend dat in veel van deze landen het bewustzijn van roken het laagst is. Bijvoorbeeld:
- Uit een onderzoek in China uit 2009 bleek dat slechts 38% van de rokers wist dat roken hartaandoeningen kon veroorzaken, terwijl slechts 27% wist dat het tot een beroerte kon leiden.
- Evenzo was meer dan 25% van de bevolking van Bangladesh, India, Nederland, Rusland, Thailand en Vietnam niet op de hoogte van het verband tussen roken en hart- en vaatziekten.
- Ondertussen was 17% van de rokers in Nieuw-Zeeland, 14% in Frankrijk en 13% in de Verenigde Staten zich niet bewust van de cardiovasculaire risico's van roken, ondanks het feit dat hartaandoeningen - en niet longkanker - doodsoorzaak nummer één zijn onder rokers.
Huidige gezondheidsstatistieken
Rokers gaan er vaak van uit dat longkanker en andere aan roken gerelateerde ziekten een "dobbelsteenworp" zijn waar ze geen controle over hebben. Maar overweeg deze feiten:
- Tabak doodt tegenwoordig ongeveer de helft van alle rokers
- Wereldwijd veroorzaakt tabak acht miljoen doden per jaar. Dat is één dode per vijf seconden.
- Van die acht miljoen doden zijn 600.000 niet-rokers die zijn blootgesteld aan passief roken
- Roken is de directe oorzaak van een op de vijf sterfgevallen in de VS. Dat komt neer op ongeveer 480.000 sterfgevallen per jaar, 1.300 aan roken gerelateerde sterfgevallen per dag, 54 sterfgevallen per uur of bijna één sterfgeval per minuut.
- Elke gerookte sigaret snijdt vijf tot elf minuten af van het leven van een roker. Over een mensenleven kan dat de levensverwachting met maar liefst 12 jaar verkorten.
- Ongeveer 25% van alle sterfgevallen door hartziekten en 75% van de sterfgevallen door longziekten wordt rechtstreeks toegeschreven aan roken, ongeacht een andere oorzaak.
Roken onder jongeren
Niet al het nieuws is slecht. Het was in 1997 dat roken zijn hoogtepunt bereikte onder Amerikaanse jongeren, met 36,4% die aangaf dat ze sigaretten hadden geprobeerd. Volgens een rapport van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) is dat cijfer sindsdien gedaald tot iets meer dan 10%.
Ondanks deze winsten zijn de vooruitzichten voor tieners verre van rooskleurig. Onder andere CDC-bevindingen:
- Elke dag steken 1.600 Amerikanen onder de 18 hun eerste sigaret op.
- Hiervan zullen er 200 voltijds gaan roken.
- Bijna negen op de tien rokers in de VS probeerden hun eerste sigaret voor hun 18e.
- 4,3% van de middelbare scholieren en 11,3% van de middelbare scholieren gaf aan e-sigaretten te gebruiken.
- 2,2% van de middelbare scholieren en 5,8% van de middelbare scholieren meldde het gebruik van pruimtabak, een praktijk die sterk verband houdt met mondkanker.
De populariteit van gearomatiseerde tabak is de volgende bedreiging voor de volksgezondheid onder tieners en adolescenten. In 2018 meldde 67% van de rokers op de middelbare school en 49% van de rokers op de middelbare school het gebruik van gearomatiseerde tabak. Daarom verplichtte de FDA e-sigarettenbedrijven om tegen eind januari 2020 te stoppen met de productie en verkoop van gearomatiseerde dampproducten (met uitzondering van menthol en tabak).
Een woord van Verywell
Ondanks de sombere statistieken begrijpen de meeste rokers in de VS de enorme gevaren van roken. Volgens de CDC wil bijna 70% van de Amerikaanse rokers stoppen, en ongeveer 55% heeft het afgelopen jaar minstens één poging gedaan om te stoppen.
De uitdaging is natuurlijk dat het tot 30 pogingen kan duren voordat iemand kan stoppen. Het kan een moeizaam proces zijn, maar het kan uiteindelijk uw gezondheid verbeteren, ongeacht hoeveel jaar u hebt gerookt. Het is nooit te laat om te stoppen. Doe het stap voor stap. Met steun, geduld en toewijding kun je zullen afkicken van de gewoonte.