Waarom worden mensen verliefd? Waarom zijn sommige vormen van liefde zo blijvend en andere zo vluchtig? Psychologen en onderzoekers hebben verschillende theorieën over liefde voorgesteld om uit te leggen hoe liefde ontstaat en voortduurt.
Liefde is een fundamentele menselijke emotie, maar begrijpen hoe en waarom het gebeurt, is niet per se gemakkelijk. In feite hebben veel mensen lange tijd gesuggereerd dat liefde gewoon iets was dat te primair, mysterieus en spiritueel was voor de wetenschap om ooit volledig te begrijpen.
De volgende zijn vier van de belangrijkste theorieën die zijn voorgesteld om liefde en andere emotionele gehechtheden te verklaren.
Liefhebben versus liefhebben
Psycholoog Zick Rubin stelde voor dat romantische liefde uit drie elementen bestaat:
- Hechting
- zorgzaam
- intimiteit
Rubin geloofde dat we soms een grote mate van waardering en bewondering voor anderen ervaren. We vinden het leuk om tijd met die persoon door te brengen en willen bij hem of haar zijn, maar dit hoeft niet per se als liefde te worden aangemerkt. In plaats daarvan noemde Rubin dit 'liken'.
Liefde daarentegen is veel dieper, intenser en omvat een sterk verlangen naar fysieke intimiteit en contact. Mensen die "verliefd" zijn, genieten van elkaars gezelschap, terwijl degenen die "verliefd zijn" net zoveel om de behoeften van de ander geven als om hun eigen behoeften.
Gehechtheid is de behoefte aan zorg, goedkeuring en fysiek contact met een andere persoon. Zorgen houdt in dat je de behoeften en het geluk van de ander net zo waardeert als die van jezelf. Intimiteit verwijst naar het delen van gedachten, verlangens en gevoelens met de andere persoon.
Op basis van deze definitie ontwierp Rubin een vragenlijst om de houding ten opzichte van anderen te beoordelen en ontdekte dat deze schalen van sympathie en liefde een ondersteuning boden voor zijn opvatting van liefde.
Medelevende versus gepassioneerde liefde
Volgens psycholoog Elaine Hatfield en haar collega's zijn er twee basistypen liefde:
- Medelevende liefde
- Gepassioneerde liefde
Compassievolle liefde wordt gekenmerkt door wederzijds respect, gehechtheid, genegenheid en vertrouwen. Medelevende liefde ontwikkelt zich meestal uit gevoelens van wederzijds begrip en een gedeeld respect voor elkaar
Gepassioneerde liefde wordt gekenmerkt door intense emoties, seksuele aantrekkingskracht, angst en genegenheid. Wanneer deze intense emoties worden beantwoord, voelen mensen zich opgetogen en vervuld. Onbeantwoorde liefde leidt tot gevoelens van moedeloosheid en wanhoop. Hatfield suggereert dat gepassioneerde liefde van voorbijgaande aard is, meestal tussen de 6 en 30 maanden
Hatfield suggereert ook dat gepassioneerde liefde ontstaat wanneer culturele verwachtingen verliefdheid aanmoedigen, wanneer de persoon zijn vooropgezette ideeën over ideale liefde ontmoet, en wanneer men verhoogde fysiologische opwinding ervaart in de aanwezigheid van de andere persoon.
Idealiter leidt hartstochtelijke liefde dan tot medelevende liefde, die veel duurzamer is. Terwijl de meeste mensen verlangen naar relaties die de veiligheid en stabiliteit van compassie combineren met intense gepassioneerde liefde, gelooft Hatfield dat dit zeldzaam is.
Het kleurenwielmodel van liefde
In zijn boek uit 1973 De kleuren van liefde, vergeleek psycholoog John Lee stijlen van liefde met het kleurenwiel. Net zoals er drie primaire kleuren zijn, suggereerde Lee dat er drie primaire stijlen van liefde zijn. Deze drie stijlen van liefde zijn:
- Eros: De voorwaarde eros komt van het Griekse woord dat 'gepassioneerd' of 'erotisch' betekent. Lee suggereerde dat dit soort liefde zowel fysieke als emotionele passie omvat.
- Ludos: Ludos komt van het Griekse woord dat 'spel' betekent. Deze vorm van liefde wordt opgevat als speels en leuk, maar niet per se serieus. Degenen die deze vorm van liefde vertonen, zijn niet klaar voor toewijding en zijn op hun hoede voor te veel intimiteit.
- Storge: Storge komt van de Griekse term die 'natuurlijke genegenheid' betekent. Deze vorm van liefde wordt vaak vertegenwoordigd door familiale liefde tussen ouders en kinderen, broers en zussen en uitgebreide familieleden. Dit soort liefde kan ook ontstaan uit vriendschap waarbij mensen die interesses en verplichtingen delen, geleidelijk genegenheid voor elkaar ontwikkelen.
Lee zette de analogie van het kleurenwiel voort en stelde voor dat, net zoals de primaire kleuren kunnen worden gecombineerd om complementaire kleuren te creëren, deze drie primaire liefdesstijlen kunnen worden gecombineerd om negen verschillende secundaire liefdesstijlen te creëren. Het combineren van Eros en Ludos resulteert bijvoorbeeld in manie of obsessieve liefde.
Lee's 6 stijlen van liefhebben
Er zijn drie primaire stijlen:
- Eros: Van een ideaal persoon houden
- Ludos: Liefde als een spel
- Storge: Liefde als vriendschap
Drie secundaire stijlen:
- Manie (Eros + Ludos): Obsessieve liefde
- Pragma (Ludos + Storge): Realistische en praktische liefde
- Agape (Eros + Storge): Onbaatzuchtige liefde
Driehoekige liefdestheorie
Psycholoog Robert Sternberg stelde een driehoekstheorie voor die suggereert dat er drie componenten van liefde zijn:
- intimiteit
- Passie
- Inzet
Verschillende combinaties van deze drie componenten resulteren in verschillende soorten liefde. Het combineren van intimiteit en toewijding resulteert bijvoorbeeld in compassievolle liefde, terwijl het combineren van passie en intimiteit leidt tot romantische liefde.
Volgens Sternberg zijn relaties die op twee of meer elementen zijn gebaseerd duurzamer dan die op basis van een enkele component. Sternberg gebruikt de term volmaakte liefde om het combineren van intimiteit, passie en toewijding te beschrijven. Hoewel dit soort liefde de sterkste en meest duurzame is, suggereert Sternberg dat dit soort liefde zeldzaam is.
